EL VILLACURANO PRUDENCIO DÍAZ GLORIA DEL CICLISMO VENEZOLANO

 

JOSÉ PRUDENCIO DÍAZ DE LA VILLA DE SAN LUIS GLORIA DEL CICLISMO VENEZOLANO

Por Oscar Carrasquel

Su nombre completo era José Prudencio Díaz Zapata, fue uno de los ciclistas del patio que ha adquirido mayor jerarquía por su dilatado peregrinaje en este deporte. Nacido a comienzo de la tercera década del siglo xx en Villa de Cura, municipio Zamora estado Aragua, habitó una casita en la calle Bolívar y Villegas, de familia de limitaciones económicas, cuando todo alrededor era sabana, al frente en lo que hoy se conoce como Residencias Médicas “Doctor José Ignacio Baldó”.

Lo conocimos el Negro Francisco Matute y quien escribe,  solo de vista pero si sabíamos de su vida por sus familiares Pedro José Zapata, Hernán Zapata y Luís Ramón Zapata que fueron nuestros amigos de la infancia. Prudencio, como sencillamente se le llamó, solo pudo realizar estudios hasta 6to grado de primaria. Siendo un muchacho andaba en bicicleta tipo paseo por las calles polvorientas de La Villa.

A temprana edad fue enviado por la familia a estudiar en Caracas, cobijándose en una casa en la Parroquia Catia, y posteriormente en un apartamento en la urbanización “23 de enero”.  

El ciclista villacurano comenzó en la capital Caracas compitiendo en carreras de aficionados con una bicicleta semi-profesional. Sus actuaciones fueron entonces de primeros lugares, lo que le valió su paso a primera división. Cayó bajo la protección del consecuente dirigente Rodolfo Sillie que fundó en la capital el club ciclístico DIAMANTE, cuyo cuarteto de pedalistas lo integraron nada menos que Víctor Paticas Fernández, José Prudencio Díaz, Antoni Ituarte y Héctor Alvarado. Dicho club en 1940 se convirtió  en uno de los mejores del país en persecución por equipo. Aunque a decir verdad entre Él, Paticas Fernández y Héctor Alvarado se compartían los primeros lugares. José Prudencio competía  en el velódromo de Catia y en La Vega en el Teo Capriles. Alcanzó a disputar muchas pruebas internas de ruta y en torneos internacionales en representación de la bandera tricolor venezolana. José Prudencio Díaz asistió a los Juegos Centro Americanos del Caribe en 1946 y también en pista y persecución por equipo en los Juegos Panamericanos en 1951  celebrados en Barranquilla, en la costa colombiana, formando equipo junto a Víctor Paticas Fernández, Héctor Alvarado y Luís J. Rodríguez, glorias del ciclismo venezolano.  En esa prueba de Barranquilla este cuarteto consiguió la medalla de oro.

Un reportaje periodístico da cuenta que el afamado ciclista villacurano  también logró incursionar en el Campeonato Mundial de Ciclismo celebrado en la ciudad danesa de Copenhague  en 1949. El equipo venezolano estuvo conformado por Andoni Ituarte, Héctor Alvarado, José Prudencio Díaz, Ricardo López, Miguel Chirinos y Quintín Rivero, entre otros.

Lógicamente resulta difícil resumir en detalle todas las actuaciones de  este gran atleta villacurano a nivel nacional y en  territorio extranjero. Muchas de sus incursiones quedan en el tintero, por falta de mecanismos  para realizar una profunda pesquisa informativa.

No sabemos oficialmente cuándo  fue el año de  su retiro de las competencias y de su exitosa carrera como ciclista. Lo que si es cierto es que nunca abandonó ni colgó su máquina de carrera. Recuerdo varias ocasiones en la década del cincuenta haberlo visto pedaleando su bicicleta en la subida de Guayas y  en la  vía de Los Colorados de la Panamericana, ya  octogenario. Su ruta de práctica siempre comprendía desde de Caracas hasta Villa de Cura y viceversa. La práctica era realizada cinco días a la semana, siempre se caracterizó por ser un buen rutero. Su apego por su terruño natal nunca menguó.

Antes de finalizar la nota queremos recordar a destacados pedalistas villacuranos que surgieron posteriormente, en la lista de esa otra época pasada figuran: Pedro Izzo, Vicente Torres, Marcos Araujo, El Chingo Landa, Ramón Araujo, Virgilio Rengifo, Ramón Rodríguez y Fernando “Canario” Correa; algunos aseguran que este último nació en Cagua, municipio Sucre, de madre villacurana la señora Olga Correa.

Personas amigables de esta columna y conocedores de este deporte se sienten extrañados, sobre el por qué todavía estamos a la  espera que nuestro coterráneo José Prudencio Díaz sea escogido, como le corresponde, al salón de las Glorias del Deporte Aragüeño.

                  Oscar Carrasquel. La Villa de San Luís, abril 2023