JOSÉ PRUDENCIO DÍAZ DE LA VILLA DE SAN LUIS GLORIA DEL
CICLISMO VENEZOLANO
Por Oscar Carrasquel
Su nombre completo era José Prudencio Díaz Zapata, fue uno de
los ciclistas del patio que ha adquirido mayor jerarquía por su dilatado
peregrinaje en este deporte. Nacido a comienzo de la tercera década del siglo
xx en Villa de Cura, municipio Zamora estado Aragua, habitó una casita en la
calle Bolívar y Villegas, de familia de limitaciones económicas pero no
obstante se disfrutaba de buena comida, cuando todo alrededor era sabana frente
en lo que hoy se conoce como Residencias Médicas “Doctor José Ignacio Baldó”.
Lo conocimos el Negro Francisco Matute y quien escribe, solo de vista pero si sabíamos de su vida por
sus hermanos Pedro José Zapata, Hernán Zapata y Luís Ramón Zapata que fueron
nuestros amigos de la infancia. Prudencio, como sencillamente se le llamó, solo
pudo realizar estudios hasta 6to grado de primaria. Siendo un muchacho andaba
en bicicleta tipo paseo por las calles polvorientas de La Villa.
A temprana edad fue enviado por la familia a estudiar en
Caracas, cobijándose en una casa en la Parroquia Catia, y en un apartamento en
la urbanización “23 de enero”.
El ciclista criollo comenzó en Caracas compitiendo en
carreras de aficionados con una bicicleta semi-profesional. Sus actuaciones
fueron entonces de primeros lugares, lo que le valió su paso a primera división.
Cayó bajo la protección del consecuente dirigente Rodolfo Sillie que fundó en
la capital el club ciclístico DIAMANTE, cuyo cuarteto de pedalistas lo
integraron nada menos que Víctor Paticas Fernández, José Prudencio Díaz, Antoni
Ituarte y Héctor Alvarado. Dicho club en 1940 se convirtió en uno de los mejores del país en persecución
por equipo. Aunque a decir verdad entre Él, Paticas Fernández y Héctor Alvarado
se compartían los primeros lugares. José Prudencio competía en el velódromo de Catia y en La Vega en el
Teo Capriles. Alcanzó a disputar muchas pruebas internas de ruta y en torneos
internacionales en representación de la bandera tricolor venezolana. José
Prudencio Díaz asistió a los Juegos Centro Americanos del Caribe en 1946 y también
en pista y persecución por equipo en los Juegos Panamericanos en 1951 celebrados en Barranquilla, en la costa
colombiana, formando equipo junto a Víctor Paticas Fernández, Héctor Alvarado y
Luís J. Rodríguez, glorias del ciclismo venezolano. En esa prueba de Barranquilla este cuarteto
consiguió la medalla de oro.
Un reportaje periodístico da cuenta que el afamado ciclista
villacurano también logró incursionar en
el Campeonato Mundial de Ciclismo celebrado en la ciudad danesa de
Copenhague en 1949. El equipo venezolano
estuvo conformado por Andoni Ituarte, Héctor Alvarado, José Prudencio Díaz,
Ricardo López, Miguel Chirinos y Quintín Rivero, entre otros.
Lógicamente resulta difícil resumir en detalle todas las actuaciones
de este gran atleta villacurano a nivel
nacional y en territorio extranjero.
Muchas de sus incursiones quedan en el tintero, por falta de mecanismos para realizar una profunda pesquisa
informativa.
No sabemos oficialmente cuándo fue el año de
su retiro de las competencias y de su exitosa carrera como ciclista. Lo
que si es cierto es que nunca abandonó ni colgó su máquina de carrera. Recuerdo
varias ocasiones en la década del cincuenta haberlo visto pedaleando su
bicicleta en la subida de Guayas y en la
vía de Los Colorados de la Panamericana,
ya octogenario. Su ruta de práctica
siempre comprendía desde de Caracas hasta Villa de Cura y viceversa. La práctica
era realizada cinco días a la semana, siempre se caracterizó por ser un buen
rutero. Su apego por su terruño natal nunca menguó.
Antes de finalizar la nota queremos recordar a destacados
pedalistas villacuranos que surgieron posteriormente, en la lista de esa otra
época pasada figuran: Pedro Izzo, Vicente Torres, Marcos Araujo, El Chingo
Landa, Ramón Araujo, Virgilio Rengifo, Ramón Rodríguez y Fernando “Canario”
Correa; algunos aseguran que este último nació en Cagua, municipio Sucre, de
madre villacurana la señora Olga Correa.
Personas amigables de esta columna y conocedores de este
deporte se sienten extrañados, sobre el por qué todavía estamos a la espera que nuestro coterráneo José Prudencio
Díaz sea escogido, como le corresponde, al salón de las Glorias del Deporte
Aragüeño.
Oscar
Carrasquel. La Villa de San Luís, abril 2023
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